“色即是空，空即是色”这句佛经名言，包含着很深的哲学思想。有人认为色就是指女人，空就是虚无。说看破红尘，把女人看做是虚无，便出家做和尚了。其实色并非女色，空也非虚无。佛教的教义，主要是所谓的"四谛"，即苦、集、灭、道。苦、集二谛阐明人生的本质及形成原因；灭、道二谛指明人生解脱的归宿和解脱之路。具体地说：

1、苦谛是人生在世看着是苦，人生有“生、老、病、死”等多种苦，以及无数的烦恼。

2、集谛是对造成痛苦和烦恼的原因的分析，认为宇宙万物及现象不能独立存在，而是由多种因素集合而成。既然如此，那所有实体便没有单独的“自性”，不但具有”自性“而且具“共性”，佛家称为“诸法无我”，并且认为，一切事物都是变化无常的，称为“诸行无常”，这便是空的主要内容。

3、灭谛是佛教的最高境界，也就是涅盘。达到熄灭人生苦难烦恼，超越生死轮回。（注意，超脱生死并非等于是轻生，佛教是看重生命的）

4、道谛便是通往涅盘之路。方法归纳为“戒、定、慧”。

色即是空，空即是色”出自《摩诃般若波罗蜜多心经》，原来四句：色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。这是佛教的重要思想，简单的说色是指一切能见到或不能见到的事物现象，而这些现象是人们虚妄产生的幻觉。空，上面说到是产生现象的多种因素和缘由，是事物的本质。比如说，一篇文章要呈现在读者面前，首先需要人的思想，纸笔，及传媒工具，不能单独成立，说白了，文章这种表象就是“色”，而产生这种“色”的因缘，诸如人的思想、纸等便是“空”，人如果不想写文章，或没有纸笔等这种“空”，便不会产生文章这种“色”。而我们的每个人的个体也信赖于父母的因素，以及所看所想所食的种种关系而成立的。所以，色非女色男色，空也非虚无乌有。色即是空，让人们认识到事物的现象，认识到诸多的苦和烦恼都是虚妄产生的，空即是色，则由事物的共性，因缘关系，让人们知道因果报应，善恶循环。所谓：要知前世因，今生受者是，要知后世果，今生做者是。便是空的缘由关系及多种因素合成的最好说明。

只有认识到了“色即是空，空即是色”的因果报应，善恶循环，才能让人行善并以自身个体的德性度人，并真正关心世间万物，以自身的身体力行，通过“道谛”的“戒、定、慧”达到超脱解除苦难烦恼。而这种力行过程中，佛教还注意到“悲”，所谓大慈大悲大概相当于儒家的“仁”，总的说来，“色即是空，空即是色”是劝人向善的基础。