中国古代先民仰观天文，俯察地理，经过漫长的天文观测，发现太阳系各大行星的运转规律，与地球上的自然和人事现象的运动变化规律之间存在着某种内在规律性联系，特别是木星和土星的运行规律对地球影响很大。中国古代科学家们观测发现，土星与木星每隔二十年就要相会一次，处在一条直线上。当土、木二星相会时，地球上往往会发生一些重大的地质和自然灾难，人们的行为也会出现某种明显的异常反应。古人洞悉这一天机，以一百八十年作为一个正元，每一正元包括上、中、下三元；每元六十年，再分为三个运，每运二十年，即上元一、二、三运，中元是四、五、六运，下元是七、八、九运，从而构成三元九运体系。

三元九运也是中国划分时间周期的一种方法，自古便记载于黄历上，并结合干支历使用，多用于风水学上。目前我们处在下元八运，八运开始于2004年，于2023年结束。

九宫飞星理论是风水“理气派”的核心。指风水家以星命九星术占断宅墓空间方位吉凶的方法，也是以九星的运转来决定生气状态的理论。来源是北斗七星和北斗旁边的左辅星和右弼星。九宫飞星分为四种，年运九宫飞星，月运九宫飞星，日运九宫飞星，时运九宫飞星。

风水学中有“天有九星，地有九宫”之说。所谓“宫”，即九宫方阵，风水家命名为乾、坎、艮、震、巽、离、坤，兑和中宫，以运星入值中宫，其余依次为乾六、兑七、艮八、离九、坎一、坤二、震三、巽四、中五的次序飞布九宫，以后位置，随年、月、日、时不断变换，值紫、白、绿为吉，遇碧、黄、黑为凶。

九宫飞星实际上也体现出了风水轮流转的道理，主要强调时运，即“三元九运”，即一白、二黑、三碧、四绿、五黄、六白、七赤、八白、九紫，每一颗星管二十年，此为一运。每三颗星一组，共六十年（一个花甲子），此为一元。上中下三元组合，共有一百八十年，此为一个正元。九宫按洛书排布，飞星轨迹由中宫作起点，然后按照洛书数序飞移。因此，飞星轨迹又称洛书轨迹（洛书步法）。顺飞：数字由小到大排列。逆飞：数字由大到小排列。

九星的五行：一白星为坎卦，属水；二黑星为坤卦，属土；三碧星为震卦，属木；四绿星为巽卦，属木；五黄星居中宫无卦对应；六白星为乾卦，属金；七赤星为兑卦，属金；八白星为艮卦，属土；九紫星为离卦，属火。