五行即金、木、水、火、土，是中国古代的一种物质观，广泛地用于哲学、中医学和占卜方面。关于它是什么，有两种说法，一说认为大自然由金、木、水、火、土五种要素所构成；一说它表明世间万物的五种运行状态，即上、下、聚、散、止。五行彼此之间存在相生相克的关系，它们使宇宙万物循环不已，同时也影响着人的命运。

五行，并不是由哲学家发明出来的。它的产生也和其他事物一样，由初级到高级，有一个发生、发展和成熟的过程。最初，人们把日常生活中的物质，归纳为金、木、水、火、土等，这就是五行的起源。在《尚书·大禹谟》、《国语·郑语》、《鲁语》、《左传》中都有记载。后来人们又把五行连类到声、色、性、味等各方面。如《左传》中就有“生其六气，用其五行，气为五味，发为五色，音为五声”的记载。在此基础上，五行变逐渐超出日常生活中的物质，而成为所有事物的综合概念了。

五行生克关系：

五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

五行之间复杂的相互关系：

金：金旺得火，方成器皿。

金能生水，水多金沉；强金得水，方挫其锋。

金能克木，木多金缺；木弱逢金，必为砍折。

金赖土生，土多金埋；土能生金，金多土变。

火：火旺得水，方成相济。

火能生土，土多火晦；强火得土，方止其焰。

火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。

火赖木生，木多火炽；木能生火，火多木焚。

水：水旺得土，方成池沼。

水能生木，木多水缩；强水得木，方泄其势。

水能克火，火多水干；火弱遇水，必不熄灭。

水赖金生，金多水浊；金能生水，水多金沉。

土：土旺得水，方能疏通。

土能生金，金多土变；强土得金，方制其壅。

土能克水，水多土流；水弱逢土，必为淤塞。

土赖火生，火多土焦；火能生土，土多火晦。

木：木旺得金，方成栋梁。

木能生火，火多木焚；强木得火，方化其顽。

木能克土，土多木折；土弱逢木，必为倾陷。

木赖水生，水多木漂；水能生木，木多水缩。